在富有远见的领导者马克·塞洛（Mark Sellew）的带领下，有700多英亩（约4300亩）经营面积的美国骄傲角农场（Prides Corner Farms）始终关注未来，并不断寻求改善业务的方法，使公司在不断变化的行业中一直保持着市场地位和竞争力。 

 保持前瞻性

 骄傲角农场由皮特·塞洛（Peter Sellew）在20世纪70年代末创立。那时，他辞去纽约市的工作，从一位退休的奶牛农场主那里买下位于康涅狄格州莱班农（Lebanon）的50英亩土地，开始番茄温室种植业务。 

几年后，皮特的农场业务开始出现亏损，他的儿子马克在1978年从康奈尔大学毕业后加入进来。马克原本打算继续攻读植物育种硕士学位，但在帮助父亲几个月后，他爱上了植物种植，决定全职留在苗圃。“父亲当时面临着困境，业务进展得不顺利，作为儿子，我必须留下来帮他。”马克回忆说。 

父子俩携手努力，终于让农场业务重新步入正轨。1980年，他们决定从番茄种植转向观赏植物，特别是杜鹃花。“我们努力成为客户真正的合作伙伴，帮助他们解决可能遇到的各种问题，做一个重视合作和交流的供应商。”马克说。不过，皮特从未满足于现状，总是鼓励马克做得更好，想得更远。“我为我们取得的成就感到骄傲，其中最重要的是保持前瞻性。你明天要做些什么，如何能更具竞争力？这种前瞻性思维很大程度上来自父亲的引导。”马克说。

 多样化种植 

1984年，马克正式接管公司，当时业务规模还很小，但马克很快意识到，仅仅种植杜鹃并不足以保证成功。他开始尝试种植各种不同的植物，并专注于研究那些种植难度较大的产品。 20世纪80年代末，马克开始在周六去拜访客户。他发现，客户们会从不同的种植者处购买产品。其中很多都比他现在种的要好。“这极大地激励了我，推动我们做出改变。走出苗圃，真实地了解市场，对我来说很有帮助。直到今天，每年4月、5月的繁忙周末，我仍然喜欢去拜访客户。”马克解释说。 

如今，农场实现了多样化的植物产品结构，从小型的罗勒到15加仑的枫树都有。他们可以提供高效的物流服务，确保产品准时送达客户手中。他们还拥有2000多名活跃客户群，包括独立的园艺中心（IGCs）、园艺师和分销商，而其中最大的客户仅占苗圃销售额的2%。

 充满远见与启迪的未来 

“我父亲绝对是个有远见的人。”负责库存和配送中心的高级经理杰克·塞洛（Jack Sellew）说，“他勇于尝试新事物，同时激励了周围的人。” 马克始终在展望未来，他参观美国、荷兰和德国的农场，参加欧洲的园艺展会，访问德国最大的苗圃。该苗圃根据每个客户的需求打印标注客户的业务信息的标签，“他们的这种做法太棒了，我们正努力将类似的标签系统纳入到我们运营中。”马克说。 

公司的使命是生产健康、优质的植物，并尽量降低对环境的影响，同时与客户建立良好的合作关系。他们通过使用可再生能源，回收生产中使用的塑料、容器，实施虫害综合管理系统，以及使用稻壳、生物控制、节水和缓释肥料来实现目标。最近，他们与美国布莱克默（Blackmore）公司合作，开始使用其“Ellepot”托盘，以避免使用塑料盆。

马克和他的合伙人——北溪苗圃（North Creek Nurseries）总裁史蒂夫·卡斯托拉尼（Steve Castorani）共同创立并发展了“美国美丽乡土植物（American Beauties Native Plants）”品牌。这是一项对本地授粉昆虫和野生动物有益的全国性品牌。“现在，这个品牌表现非常出色，是我们增长最快的业务。乡土植物正迎来高光时刻。”马克笑着说。

 马克还是SynRG组织的一员，该组织由种植者、育种者和独立园艺中心组成。“虽然我们是竞争对手，但是我们联手寻找更好的方式来服务客户，并更好地将新的植物推向市场。”SynRG成员、沃德维斯苗圃（Overdevest Nurseries）主人艾德·沃德维斯（Ed Overdevest）说。每年，成员们会聚在一起，交流信息，相互学习。威洛威苗圃（Willoway Nurseries）总裁汤姆·德马林（Tom Demaline）表示：“马克一直在积极推进合作，信息共享、合作共赢的理念，对推动我们的业务增长发挥了重要作用。” 

▲ 苗圃中回收可持续利用物品的区域 

该组织制定了“为你精选（Handpicked For You）”认证计划，通过每年筛选新的植物品种，为消费者提供更好的选择。最新还开发了“无忧（WorryFree）”品牌，为消费者提供没有侵入性，对景观有益，且易于养护的植物品种。 

优秀的团队与高效的运作 

马克对业务和团队都充满热情。他会定期巡视农场的各个区域，与不同岗位的员工交流，关注公司发生的每一件事。马克解释说，优秀团队是公司业务不断改进和扩展关键因素之一，要重视通过赋予员工使命感来激励他们。 农场700多英亩生产区域被划分为不同的“作物组”，每组种植特定的植物种类。超过25名的团队负责人，分别监督管理每个作物组的质量控制、种植、施肥、巡视、修剪和间距调整等工作。还设有一个专门负责植物健康管理的团队。“我们曾经有大型的搬运队和修剪队，但管理起来很困难。现在，每个作物组中有10～20人。团队负责人在这里工作多年，是中层管理团队的核心。”马克说。 

▲有条不紊的库房

划分为作物组并设立团队的方法，使苗圃能够在保持关注细节的同时扩展植物的多样性。目前，农场有3000多种植物，包括宿根植物、灌木、观赏草、地被植物、乔木、一年生植物、可食用植物、蕨类植物等，这为他们带来了竞争优势，因为客户喜欢便利的一站式服务。 

在配送环节，作物组的组长只需用台车将植物从各自区域中取出集中，随后，运送到称之为“超市”的装运区，“它真的像一个巨大的超市，植物使用台车发货。合作企业FlowVision帮我们实现了这一点。”马克解释说。大约在七八年前他们开始采用这种外包模式，速度更快，耗时更少，农场可以将精力和时间集中在种植上。 

多年来，他们也经历了几次挑战。2011年，因为移民政策变化，农场失去了约200名员工。“那段时间非常艰难，仿佛是一场战斗……”马克说，“要赞扬我们的管理团队坚持渡过难关，业内的一些朋友曾说‘你们会因为这次经历变成更好的公司’，事实的确是这样。”这次经历，让他们对政策的应对更加规范认真。

另一个挑战是黄杨枯萎病。2012年，苗圃不得不处理价值100万美元的黄杨。尽管面临挑战，他们还是找到了解决方案。现在，“NewGen”品牌黄杨作为苗圃最畅销产品之一，年销售额接近100万美元。 

学会领导 

马克是一位出色的丈夫、父亲和领导者。他相信，领导者是后天培养的，任何人都有能力学习如何成为一个好的老板。他认为作为苗圃的领导者，关键在于激励和鼓舞员工，带领大家共同前进，协同工作。

“如果遇到问题或需要做出决定，他会把大家聚集起来，形成共识，并激励大家以他们可能未曾想到的方式共同合作。我觉得这是他的一个强项。”马克的妻子丽莎说。

丽莎是公司副总裁，负责财务和人力资源工作。“我对这份工作非常投入。这像是我们的第二个家，也是我生活的一部分。”丽莎说。马克和丽莎已经结婚40年，有3个儿子——保罗（Paul）、本（Ben）和杰克。高中时，杰克就利用暑假在公司帮忙，2009年正式入职，负责库存和配送。

杰克说：“父亲对我来说是一位了不起的导师，不仅是作为企业运营者，还是作为父亲和丈夫的榜样。现在我参与到公司业务中，看到其艰难程度，回想往事才意识到，即使在企业面临挑战的成长期，他也努力地抽时间陪伴我们。” 本在公司从事销售工作，他钦佩父亲解决问题的能力，以及尽一切努力让员工、苗圃和客户实现多赢的决心。“在这里，他是伟大的领导者，总是带着有感染力的微笑，让每个人都觉得自己是苗圃大家庭的一分子。”本说。

 不断变革 

马克在农场工作了45年。他对种植的热情和在逆境中永不放弃的精神，将公司带到了今天。骄傲角农场现在已发展成为一个拥有730名员工的大型企业，在康涅狄格州有5个种植基地。

▲现在苗圃中福禄考正在开花 

“马克将活力和激情投入每一件事中。”艾德·沃德维斯说，“他处理业务的方式就像他骑山地车一样：沉浸在大自然中，热爱冒险，拥抱固有的风险，把一切都转化为一次精彩的旅程。” 马克始终对新的机会持有开放态度，这也是他们与其他苗圃的不同之处。他的领导让公司不断成长，并一直走在行业新趋势和新理念的前沿。他有能力展望未来，并敢于冒险，带领公司向前发展。“这是一段非凡的旅程。我为我们今天的规模和企业文化感到自豪。现在，正是行业发展的好时机。”马克说。