桂花自古便以“独占三秋压群芳”的馥郁香气而闻名，是优良的园林绿化树种。因自然选择和人工培育，形成了大量的种内变异，品种资源丰富，分属四季桂、银桂、金桂、丹桂四大品种群。在人们的传统印象中，桂花最重要的观赏价值在于秋季的花香，其叶片终年翠绿，虽也雅致，但缺乏视觉冲击力。近年来，随着彩叶桂新品种的不断出现，新增了“彩叶桂”品种群，目前授权的彩叶桂品种已达50余个。彩叶桂的出现，突破了桂花传统的赏花、闻香特色，其绚丽多变的叶色使其成为优美的观叶植物。

▲南林彩玉

叶色特征与主要品种

彩叶桂与传统桂花品种的显著区别在于叶片颜色，根据成熟叶的色彩表现，可分为纯色叶和斑色叶两类。

纯色叶类的新生营养器官在春、秋季新叶萌发和成熟过程中呈现多层次的色彩变化，主要为红色系（包括紫色、紫红、红色、橙红、粉色）与黄色系（包括黄色、黄绿色、棕色），且红色系会在特定时期变为黄色，最终均变为绿色或墨绿色。主要品种有‘南林彩玉’‘南林金玉’‘南林紫玉’‘南林芳华’‘农林华彩’‘南林炫彩’‘永福彩霞’‘永福紫炫’等40余个品种。

▲南林炫彩

▲南林紫玉

斑色叶类则表现为一张叶片上同时存在红、黄、绿等色斑，且斑色终年保持。可实现“四季观叶，秋季赏花闻香”的观赏效果，为现代园林景观增添了一抹亮丽的色彩。主要品种有‘云田彩桂’‘银碧双辉’‘金玉桂花’‘彩虹彩桂’等。

呈色奥秘

彩叶桂斑斓的叶色是其体内色素成分、比例和细胞结构共同作用的结果。花青素是导致彩叶桂呈现红色、紫色、粉色的关键色素，其含量越高，红色就越浓艳。光照、温差等因素会刺激花青素的合成，这就是为什么在春、秋季节，彩叶桂的色泽最为艳丽的原因。类胡萝卜素主要负责黄色和橙色的呈现，在一些黄叶或橙叶品种中，类胡萝卜素含量较高。叶绿素负责绿色的光合色素。在彩叶桂中，叶绿素的合成受到抑制或部分缺失，使得原本被其绿色掩盖的花青素和类胡萝卜素得以显现，从而形成了多彩的叶片。

▲农林华彩

在细胞结构方面，叶片表皮细胞的排列方式以及内部栅栏组织、海绵组织的结构，也会影响光线的折射和反射，从而影响我们最终看到的颜色效果。简单来说，彩叶桂就是一个动态的生化调色盘，各种色素的消长与互动，共同绘就了其叶色。

生长习性和栽培管理

彩叶桂保留了桂花的大部分优良习性，但也有其特殊要求。首先，彩叶桂为喜光且耐半阴植物，春色叶期（3～4月），充足的光照是保证其叶色鲜艳的必要条件，光照不足会导致徒长、叶色返绿、色彩暗淡，失去观赏价值。春夏转色期（5月初），则需要保持一定的湿度和避免过强的光照，否则容易造成叶缘焦枯。夏季酷热地区，适当遮阴可避免叶片灼伤。其次，彩叶桂喜疏松、肥沃、排水良好的微酸性土壤，忌涝，积水易导致烂根。彩叶桂的适应性较广，具有一定的耐寒能力（可耐-5℃～-10℃的低温），但在北方地区需盆栽于室内越冬。适时修剪可以保持其优美株形，促进新枝萌发。而新枝正是彩叶最鲜艳的部分，因此花后或早春进行修剪，能有效刺激生长，提升观赏效果。

▲永福彩霞

应用价值

彩叶桂的应用价值十分广泛，在园林造景中可孤植、丛植或片植，将不同颜色的彩叶桂组合种植，或与其他绿色植物搭配，能形成丰富的色彩层次和强烈的对比效果，营造出绚丽的景观带，亦可作为绿篱或色块。彩叶桂分枝密集，耐修剪，非常适合作彩色绿篱或大型色块图案，替代传统的黄杨、女贞等。彩叶桂因株型相对紧凑，生长速度适中，是极佳的盆栽素材，用于装饰阳台、露台、室内厅堂（需保证光照），四季皆可赏叶，秋季还能满室飘香。与传统桂花一样，彩叶桂也能吸收有害气体，净化空气，改善小环境生态。同时，它传承了桂花的吉祥寓意，文化内涵和现代审美完美结合。

彩叶桂拓展了桂花的观赏维度，实现了从“嗅觉经济”到“视觉经济”的跨越。不仅满足了现代人对庭院景观“色彩化、多元化、四季化”的需求，也为城市绿化提供了新的优质选择。