初见杰夫·布洛克（Dr. Jeff Block）博士和他的妻子米歇尔（Michelle）是在无锡举办的一个热植展会上。我们坐在他的展位里采访、聊天，时不时有人过来和这位“热植爷爷”打招呼、合影，还有人是刚买了他繁育的热带植物，特地过来向他致意。而布洛克总是微笑着回应，十分享受展会的热烈气氛。

▲杰夫·布洛克和他的植物园

杰夫·布洛克和米歇尔在美国迈阿密拥有一处美丽的家园，尤其是他们的花园，超出很多人的想象，似乎那里用植物园来形容更加准确。这片土地原本是一片种植牛油果和芒果的果园，现在种满了布洛克收集来的各种植物。行走在丰富的植物中间，布洛克体会着健康与快乐的氛围，那也是他习惯的、深爱的、最为自在的环境。

故事从一把金钥匙开始

布洛克和植物的故事历经70余年，可以从20世纪50年代讲起。布洛克的祖母是一位聪慧、独立、有魄力的女性，开了迈阿密海滩上的第一家花店。1954年，她又开创性地用一个1700平方米的仿真植物花园征服了迈阿密最豪华的酒店，成了当年的打卡地。而幼年的布洛克也十分钟爱这个花园，尽管只是仿真植物，还是总让他流连忘返。虽然已是年过古稀，今天的布洛克说起那个花园还是会眼睛发亮：“那时迈阿密市会向有贡献的社会名流、官员颁发一把金色的城市钥匙以示表彰，而祖母就凭借花园赢得了一把金钥匙，可以不用排队就进入各种热门场所。噢，那时候，全城的孩子都想得到那把钥匙，而我家，就拥有一把！”现在，布洛克仍把那把钥匙收藏在一个精致的玻璃罩里，摆在他的各种藏品中间。他觉得，正是这把钥匙，为他打开了一扇与植物相处的大门。

▲布洛克植物园中一株生长繁茂的鹿角蕨

从小就喜欢种养植物的布洛克，见到植物会感到开心、兴奋，但他的职业却是一位麻醉科医生。年轻时，他曾作为随船医生去过很多地方，南太平洋的大溪地、泰国的热带雨林，甚至中东的沙漠地区。与别人不同的是，除了本职工作，布洛克还对各地的植物非常感兴趣。能看到不同地方的植物品种、生长特点，了解当地人如何利用植物生活，让他在周游世界的路上获得了更多的趣味，也让他收集到了很多独特的植物。而经过近40年的努力后，布洛克拥有了一个令人羡慕的私人植物园，这让人们称他为“世界级的植物收集家”。

从水开始，走向专业植物养护人

作为植物爱好者，同时作为医生，布洛克对事物的观察有他独特的角度。水，就是他捕捉到的一个重要因素，“植物的存活、生长都离不开水，而水并不像我们看到的那么简单。”布洛克十分认真地解释着自己的观点。20世纪90年代前后，布洛克一直在中东地区工作，他亲眼见证了军用净水装置把海水净化成淡水。机器对水中各种物质的过滤、吸附能力，让他明确了水质对人体、对植物是有巨大影响的。1992年，横扫迈阿密的飓风“安德鲁”把布洛克的家也毁了。重建时，布洛克购入了一套军用逆渗透水装置安在了家里，同时他还惊喜地发现，迈阿密地下水的pH值和泰国的地下水十分接近。这对喜爱热带植物的布洛克来说，真是一个好消息。

有了水质的保障，布洛克的植物繁育工作迎来了一个新的阶段。在众多植物中，他尤其喜欢天南星科植物，他说这类植物叶形丰富、叶脉美丽，虽不以开花见长，但每片叶子都让人欣喜。“用干净水养出来的花烛，叶片几乎是发光的，充满着色彩与活力！”布洛克说。尽管培育一个新品种至少要经历10代、25年左右的时间，但布洛克仍旧觉得这是世界上最美妙的工作。

美丽的花烛世界

布洛克开始用心收集热带植物是从20世纪70年代开始的，那时几乎所有的花烛还都是绿色的，有些有着银色的叶脉，而布洛克用他的专业能力和40余年的时光为花烛染上了各种颜色，成为热带植物中观赏性很强的一个品类。

▲布洛克喜欢叶片有天鹅绒质感的花烛

布洛克喜欢叶片有天鹅绒质感的花烛，觉得它们是色彩、纹理完美，有着旺盛生命力的存在。通过多年杂交，布洛克持续优化着每一代植株的性状表现与独特性，给人们带来了一个又一个惊喜。在他培育出的品种中，花烛‘红水晶（Crystal Red）’是令人印象深刻的一个。‘红水晶’源自早期水晶花烛的杂交后代，因在新叶阶段稳定呈现红色而被布洛克挑选出来，并持续优化至今。在长达40年的专注改良中，这一叶面有天鹅绒质感的花烛色彩被一次次地“校准”。现在，它的新叶能清晰呈现“主色调红”（消防车红）——这正是布洛克最初设想的颜色。即便叶片成熟转绿后，正面靠近叶柄处仍保留一个醒目的红点，这在热植圈中被人们爱称为“红眼”，也是让这款花烛辨识度很高的标志。‘红水晶’花烛在新叶生长期，叶背的叶脉也是红色，且走向清晰。布洛克将这种纹理比作血液循环的结构。在育种过程中，他对这款花烛的色型与脉序做了长期记录，发现了若干对叶色表现有着重要影响的关键变量。

▲‘红水晶’花烛

布洛克培育出的天鹅绒质感系列杂交花烛品种，拥有丰富的色系、清晰的叶脉纹路和健康强健的长势。从形态到色泽，都有着极高的辨识度与观赏价值，每一片叶子，都是对植物美学与繁殖技艺的长年投入与热爱。这些品种多次在各种热带植物展上获奖。用他妻子名字命名的‘米歇尔’花烛，一经推出就在2023年美国国际热带植物展上获得最佳花卉植物奖，还有龟壳纹（Tortoiseshell）、黑寡妇（Black Widow）、红丝绒蛋糕（Red Velvet Cake）、棕色礼帽（Brown Derby）、26号株系（DocBlock Zara）等，都是世界热植玩家耳熟能详的优秀品种。

最快乐的事是分享给全世界

“我看到人们买了我培育出的品种就很开心！这是最高级别的奖项和认同。”一生与植物相伴的布洛克在热植展上精神焕发，完全看不出长途旅行的疲惫。“这些品种被组培后，卖到了全世界，这样就让更多的人喜欢上花烛，亲手去养护它。”布洛克说。在他看来，优秀的繁育者不只是要选择好看的植物去繁育，还要考虑到植物的养护难度。他希望培育出更耐旱、更好养的花烛，让更多的人可以轻松地在自家的厨房里、窗台上养好它，和他一样感受到植物带来的快乐。每年，布洛克都会限量释出一些自己最新选育的品种。他将最为重视的种子选育材料，直接提供给几家泰国、荷兰和美国的合作苗圃伙伴，并乐见其成为价格更亲民的“圈内新宠”。

▲布洛克与他培育的花烛杂交品种‘米歇尔’

在2024年曼谷举办的泰国国际热植展上，布洛克被主办方授予“世界级植物守护者”称号，对此，他感到非常高兴，也很骄傲。他说：“我们只是短暂地成为自然界的守护者，地球上的植物远在我们之前就已经存在了，希望它们能继续生长，造福未来的世世代代。我也希望有更多的人热爱植物、照顾植物。”

在美国、泰国、中国的社交软件上，布洛克都拥有个人账号，他会把自己养护花烛、养护植物的心得分享给全世界的花友们，告诉人们植物世界的美妙。

校对 | 君晓

审核 | 晓白

排版 | 孟宇